L’antica storia delle funi

Un breve viaggio indietro nel tempo
per ripercorrere la storia delle funi

Le funi¹ hanno avuto un ruolo fondamentale nella storia dell’umanità. Fin dai tempi antichi infatti, le funi sono state utilizzate per una vasta gamma di scopi pratici e hanno contribuito notevolmente allo sviluppo delle civiltà.

“La prima testimonianza archeologica di una corda vera e propria (diverse fibre intrecciate tra loro per aumentare la resistenza complessiva) risale a quasi 30.000 anni fa ed è un’impronta su argilla lasciata da un fascio di fibre intrecciate. Sono stati anche recuperati frammenti di corda fossilizzati spessi quasi un centimetro all’interno delle grotte di Lascaux, datati a circa 15.000 anni fa.

Gli antichi Egizi furono probabilmente i primi a creare uno strumento in grado di realizzare meccanicamente e velocemente lunghi frammenti di cordame: le corde più antiche, realizzate con fibre di palma, erba, lino o cuoio, hanno almeno 6.000 anni.”²

Nell’antico Egitto, le funi venivano utilizzate per la costruzione di edifici, per il trasporto di materiali pesanti e per l’agricoltura. Le funi venivano realizzate intrecciando fibre naturali e venivano spesso rinforzate con resine o cera per aumentarne la resistenza.

Corda in fibra di papiro da Amarna, esposta al San Diego Museum of Man, San Diego, California, USA. Questa opera d’arte è abbastanza antica da essere di dominio pubblico. Nel museo era consentito fotografare senza restrizioni. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Egyptian_display_-_San_Diego_Museum_of_Man_-_DSC06931_02.JPG#/media/File:Egyptian_display_-_San_Diego_Museum_of_Man_-_DSC06931_02.JPG https://museumofus.org/ https://ape-egypt.org/user/wedjatpic/15519

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rope_stretching.jpg#/media/File:Rope_stretching.jpg

Nell’antica Grecia e nell’Impero Romano, le funi venivano utilizzate per la costruzione di navi, ponti e edifici. Le funi erano fondamentali per sollevare pesi enormi, quali grandi blocchi di roccia di monumenti ed obelischi, per garantire la sicurezza delle strutture, per la pesca e per il trasporto di merci.

Durante l’era delle esplorazioni marittime, le funi divennero ancora più importanti. Le navi avevano bisogno di funi resistenti per sollevare le vele e manovrare i timoni. Le funi venivano realizzate con fibre naturali, come la canapa³, che erano molto resistenti all’usura e alle intemperie.

Con l’avvento della rivoluzione industriale, le funi iniziarono ad essere prodotte su larga scala utilizzando macchinari. Vennero introdotte nuove fibre sintetiche, come il nylon e il poliestere, che erano ancora più resistenti e durevoli delle fibre naturali. Questo permise di creare funi più performanti, adatte a una vasta gamma di applicazioni industriali.

Le funi di acciaio⁴ , sono state inventate nel XIX secolo, quando i progressi nella tecnologia della produzione dell’acciaio hanno reso possibile la produzione di fili metallici sufficientemente sottili e resistenti da essere intrecciati insieme per formare una corda forte e flessibile.

Le prime funi di acciaio furono realizzate da Wilhelm August Julius Albert⁵, un ingegnere tedesco, nel 1834. Albert brevettò un metodo per produrre funi di acciaio a trefoli paralleli, che erano più forti e durevoli delle funi di fibra tessile allora in uso.

Nonostante si tratti di una delle più significative innovazioni di tutti i tempi, questa scoperta non ha ricevuto il rilievo che avrebbe meritato. Forse perché il criterio per classificare l’importanza di una scoperta è generalmente legato al suo successo commerciale, mentre questa scaturì dall’intento di trovare una soluzione ad un problema piuttosto che di ricavarne un profitto.⁶

Campo dei funai di San Benedetto del Tronto – Immagine tratta da un’antico catalogo della Rosetti Giuseppe & Figli

Nel corso del XX secolo, le funi di acciaio sono state ulteriormente migliorate con lo sviluppo di nuovi tipi di acciaio e di nuovi metodi di produzione. Le funi di acciaio oggi sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni, forme e tipi di acciaio, per soddisfare le esigenze di una vasta gamma di applicazioni.

Ecco alcuni dei principali eventi della storia delle funi di acciaio:

• 1834: Wilhelm August Julius Albert brevetta un metodo per produrre funi di acciaio a trefoli paralleli.
• 1870: Le funi di acciaio vengono utilizzate per la prima volta per le funi di sospensione del Ponte di Brooklyn.
• 1880: Le funi di acciaio vengono utilizzate per la prima volta per le funi di sollevamento degli ascensori.
• 1900: Le funi di acciaio vengono utilizzate per la prima volta per le funi di trasmissione delle turbine eoliche.
• 1950: Vengono sviluppate le funi di acciaio inossidabile.
• 1970: Vengono sviluppate le funi di acciaio ad alto limite di elasticità.

Oggi, le funi di acciaio sono un componente essenziale di molti prodotti e sistemi industriali e sono utilizzate in una vasta gamma di applicazioni in vari settori, tra cui:

• Sollevamento e movimentazione di carichi
• Edilizia
• Protezione e messa a terra di edifici
• Pesca industriale
• Nautica da diporto
• Impianti agricoli
• Taglio pietre 
• Parchi gioco per bambini 
• Architettura

Le funi di acciaio sono caratterizzate da una serie di vantaggi rispetto alle funi di fibra tessile, tra cui:

• Maggiore resistenza e durata
• Maggiore resistenza alla corrosione
• Minore manutenzione

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Le funi continuano a svolgere un ruolo fondamentale nella nostra società, anche se spesso passano inosservate, e sono un elemento essenziale per il progresso.
La loro storia è la testimonianza della creatività e dell’ingegno umano nel trovare soluzioni pratiche per le sfide del presente e del futuro.

1. https://it.wikipedia.org/wiki/Corda
2. https://www.vitantica.net/2017/09/10/introduzione-corde-funi/
3. https://www.boscodiogigia.it/storia-dell-agricoltura/il-funaio-e-le-corde-di-canapa
4. https://it.wikipedia.org/wiki/Fune
5. https://www.treccani.it/enciclopedia/wilhelm-august-julius-albert/
6. https://www.ropetechnology.com/downloads/brochures/albert-20.pdf